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AUFFÜHRUNG.

Eine einzige Aufführung des Brutus ist bekannt. Die Chronologie des deutschen Theaters (S. 278) sagt: 'Wien hat bisher (1775) allein die Ehre, es gespielt zu haben'. Diese Aufführung fand statt am 20. August 1770. Das älteste Repertoire-Buch des Wiener Hofburgtheaters, in das ich durch die Güte des Herrn Theatersecretär Fuss selbst Einsicht nehmen konnte, zählt den Brutus unter die Stücke, welche 'im weiteren Verlaufe' nicht mehr gegeben sind. Er wurde abgelehnt; es knüpft sich aber daran ein fast Epoche machender Abschnitt für das Wiener Theater. Am 31. Mai 1770 hatte Graf J. Kohary die Leitung der Wiener Hoftheater übernommen, und Sonnenfels wurde bald darauf als Censor officiell für das deutsche Theater eingesetzt. Am 14. August dieses Jahres gab er ein Programm heraus, worin <Seite 77:> er im Namen der Direction die Pflege des höheren Dramas in Aussicht stellte. [1]

Als erster Versuch zur Erfüllung dieser Ankündigung gieng am 20. August der Brutus in Scene, zugleich das erste Stück in fünffüssigen Iamben auf der genannten Bühne und das Debut der Gebrüder Lang in Wien: Michael Joseph, der ältere, spielte den Marcius; der jüngere den Tribunen; Stephanie der jüngere den Brutus; der ältere den Publius. Sonnenfels benutzte die Aufführung, um am 22. August eine geistreiche Recension darüber zu veröffentlichen, welche unter dem Titel: 'Freimüthige Erinnerung an die deutsche Schaubühne über die Vorstellung des Brutus' als selbständige Schrift erschien. [2]

Er knüpft an die Aufführung des Brutus grosse Hoffnungen, wendet sich an Publicum und Schauspieler betreffs ihrer Theilnahme an den Bestrebungen der Direction und bespricht dann in höchst eingehender Weise das Drama selbst, die Vorstellung im Allgemeinen, die scenische Durchführung und endlich jeden einzelnen Schauspieler für sich.

Er sagt im Beginn der Schrift: 'Ich gestehe, ich habe noch auf der deutschen Schaubühne nie ein Stück im Ganzen mit solcher Anständigkeit und Ordnung aufführen gesehen', und er rechtfertigt die Sorgfalt, welche man gerade auf dieses Stück verwendete, indem er alle Vorzüge desselben hervorhebt und besonders rühmt, dass es das Schreckliche der eng- <Seite 78:> lischen Schaubühne mit dem Anstande der griechischen in einen glücklichen Bund gebracht habe. [1]

Er lobt die Verkürzung, welche die Tragöde erfahren habe und die 'richtige und reizende Anordnung und Zusammensetzung' der 'mannigfaltigen Gruppen und Bilder' im Brutus; besonders ausführlich bespricht er die Gruppirung der Sterbescene. [2]

Trotzdem wurde das Stück abgelehnt und die Ursache der Ablehnung war der iambische Vers, 'dessen man so wenig gewohnt' war, 'und welchen die Hälfte der Zuschauer mit dem Buche in der Hand nicht wohl verstehen' konnten. [3]

Erst sehr wenige Stücke in fünffüssigen Iamben waren bis dahin auf die Bühne gekommen; sicher Wielands Johanna Gray, welche noch vor dem Druck 1757 in Zürich gespielt war. [4] Dann wurde Weisses Atreus und Thyest in Hamburg, in Leipzig (28. Januar 1767) [5] und anderwärts mit Beifall geheben; [6] und endlich erschienen 1768 und 69 in <Seite 79:> Hamburg Voltaires Mahomet und Scythen in iambischen Uebersetzungen von J. Fr. Löwen auf den Brettern, denen vielleicht die Semiramis in derselben Versart voraufgegangen war. [1]

Welche Schwierigkeiten dem fünffüssigen Iambus damals auf der Bühne entgegenstanden, [2] begreifen wir klar, wenn wir bedenken, wie gross die Hindernisse waren, welche Schiller und Goethe bei der Einführung desselben noch zwanzig Jahre später bei Schauspielern und Publicum zu überwinden hatten.

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